Las redes sociales son espacios virtuales donde las personas pueden crear perfiles personales, conectarse con amigos, familiares y otros usuarios, compartir fotos, videos, mensajes y participar en diferentes actividades en línea. Surgieron en 1995 cuando Randy Conrads creó el sitio web classmates.com con el objetivo de que las personas pudieran recuperar o mantener contacto con antiguos compañeros del colegio o de la universidad.

Desde ese momento, comenzaron a aparecer diferentes sitios web que ofrecían la posibilidad de crear círculos de amigos en línea. Su popularidad fue creciendo y se fueron perfeccionando hasta llegar al formato de las redes actuales.

Según diversas encuestas, los adolescentes pasan entre 3 y 5 horas diarias utilizando sus teléfonos móviles. La mayor parte de este tiempo, la destinan al uso de redes sociales. Por ello, es importante saber para qué utilizan las redes sociales.


Entre los motivos más relevantes encontramos:

Socialización y conexión con amigos y compañeros: A través de las diversas plataformas, los jóvenes pueden interactuar con sus amigos y compañeros de manera rápida y conveniente, incluso cuando no están juntos físicamente. También pueden chatear, comentar publicaciones, compartir historias y participar en grupos o comunidades en línea, lo que les permite mantener y fortalecer sus relaciones sociales.
Compartir fotos, videos, pensamientos y experiencias: las redes sociales se convierten en un medio de difusión para que los adolescentes puedan compartir momentos de sus vidas con amigos y seguidores a través de publicaciones de fotos, videos, estados o historias. Incluso, pueden compartir sus opiniones, reflexiones, experiencias y logros, lo que les brinda una plataforma para expresarse y conectarse con otros.
Mantenerse al tanto de noticias, tendencias y eventos: Las redes sociales son una fuente de información en tiempo real para los adolescentes. Pueden seguir cuentas de noticias, influencers o páginas de interés para estar al tanto de lo que está sucediendo en el mundo, desde eventos importantes hasta las últimas tendencias en moda, música, cine o tecnología.
Expresar su identidad y personalidad: en estas plataformas online, los jóvenes pueden mostrar quiénes son realmente. Pueden crear perfiles que reflejan su identidad, intereses, valores y personalidad única. Esto les permite expresarse de manera auténtica y encontrar personas con intereses similares, lo que contribuye a su desarrollo personal y social.
Acceder a entretenimiento y contenido cultural: en internet se ofrece una amplia gama de contenido de entretenimiento y cultural, como videos virales, memes, música, películas, series de televisión, arte y literatura. Los adolescentes pueden descubrir, compartir y disfrutar de este contenido en sus plataformas favoritas, lo que les brinda momentos de diversión y recreación.

Las redes sociales más populares entre los adolescentes varían según las tendencias y la región, pero algunas de las más comunes incluyen Instagram, TikTok, Snapchat y YouTube.

Las redes sociales pueden tener un impacto significativo en los vínculos escolares de los estudiantes. Pueden facilitar la comunicación entre compañeros para proyectos colaborativos, pero también pueden generar conflictos, bullying cibernético y distracciones en el aula. 

Es importante estar atentos a cómo los estudiantes utilizan estas plataformas y promover un ambiente escolar seguro y respetuoso.

Para fomentar el uso responsable de las redes sociales, los docentes pueden:

- Educar sobre la importancia de la privacidad y la seguridad en línea: resulta de mucha utilidad enseñar a los estudiantes sobre la importancia de proteger su información personal en línea y cómo configurar adecuadamente la privacidad en sus perfiles de redes sociales. También pueden abordar temas como la prevención del ciberacoso y la identificación de comportamientos y solicitudes sospechosas.
- Enseñar habilidades para discernir información verídica de falsa: ante el exceso de información que ofrece internet, saber discernir entre información verdadera e información falsa es una habilidad clave. Por ello, los docentes deben proporcionar estrategias que les permitan evaluar la credibilidad de la información que encuentran en línea. Esto incluye enseñarles a verificar fuentes, analizar el contexto y detectar posibles sesgos o información engañosa.
- Fomentar el respeto y la empatía en las interacciones en línea: en una época en la cual la violencia online se manifiesta en todo el mundo, es crucial que los estudiantes comprendan la importancia de tratar a los demás con respeto y empatía en línea, al igual que lo harían fuera de línea. Los docentes pueden promover la conciencia sobre el impacto de las palabras y acciones en línea y fomentar una cultura de inclusión y respeto mutuo en el entorno digital.
Promover actividades que fomenten la reflexión crítica sobre el impacto de las redes sociales en la sociedad: diseñar actividades y proyectos que inviten a los estudiantes a reflexionar sobre cómo las redes sociales influyen en diferentes aspectos de la sociedad, como la comunicación, la cultura, la política y la salud mental. Esto puede ayudar a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y conciencia cívica en los estudiantes.
- Trabajar en colaboración con padres y otros miembros de la comunidad educativa para abordar desafíos relacionados con el uso de las redes sociales: el trabajo colaborativo entre actores institucionales permite abordar los desafíos relacionados con el uso de las redes sociales. Los docentes pueden trabajar en conjunto con los padres para establecer expectativas claras y proporcionar orientación y apoyo tanto dentro como fuera del entorno escolar.

Las redes sociales son una parte integral de la vida de los adolescentes, y como educadores, tenemos la responsabilidad de guiarlos hacia un uso ético, responsable y seguro de estas plataformas. Al comprender su funcionamiento y su influencia, podemos contribuir a que los estudiantes desarrollen habilidades digitales positivas y se conviertan en ciudadanos digitales responsables.